Vandaag vieren we National Strawberries and Cream Day, en dat is een feestdag die bij zowat iedereen meteen het ultieme zomergevoel en een flinke portie nostalgie oproept. De legendarische combinatie van aardbeien met room gaat al eeuwen mee — historici wijzen vaak naar het hof van de Engelse koning Henry VIII in de zestiende eeuw, maar het succes ervan is eigenlijk heel simpel: het frisse, lichtzurige van een sappige aardbei die perfect danst met het fluwelen, rijke van verse room. Het doet ons allemaal meteen denken aan zorgeloze terrasjes en zalige zomerdagen.

Als ik aan die combinatie denk, moet ik altijd terugdenken aan een variant die ik ooit at en die voor mij de absolute perfectie was. Het was in wezen een geniale, gastronomische twist op de klassieke coupe aardbeien uit onze jeugd. Ik kreeg het dessert voorgeschoteld in La Barra van Carles Abellán, de beroemde chef in Barcelona. Het restaurant heeft inmiddels helaas de deuren gesloten, maar dat specifieke gerecht staat voor altijd in mijn geheugen gegrift.

De presentatie alleen al was pure kunst: op een velletje vetvrij papier lag een soort van zee van heerlijk luchtige, maar vooral niet overdreven zoete room. Midden in die witte weelde zat, bijna verstopt, een stevige basis van bolletjes ambachtelijk roomijs. En daarop serveerde de chef zalige mierzoete aardbeitjes waar de lange groene steel nog aan zat. Dat gaf het contrast een ontzettend sexy look. Als kers op de taart werd er  nog een mooie, fijne sneeuw van bloemsuiker overheen gestrooid. Was het nu de buitengewone kwaliteit van de aardbeitjes, de perfecte balans tussen de smaakvolle room en het ijs, of die magische blik van het poedersuiker? Ik weet het tot op de dag van vandaag niet, maar ik was er echt smoorverliefd op.

Maar wees gerust, je hoeft er echt niet voor naar Spanje te reizen of een topchef te zijn om vandaag te genieten. Want hoe complex of sexy je het ook maakt: de gewone, pure combinatie van kraakverse Belgische aardbeien met een simpel bolletje vanille-ijs of een flinke, gulle kwak versgeklopte slagroom is natuurlijk een net zo lekkere klassieker. Haal ze vandaag dus zeker in huis en smullen maar, chefs!

Foto: Would Be Chef