Als er één saus is die ik met de ogen dicht kan maken en waar ik keer op keer oprecht gelukkig van word, dan is het wel verse tartaarsaus. Het is voor mij de absolute koningin onder de koude sauzen. Er gaat niets boven die romige textuur in combinatie met het frisse van de kruiden en het krokante van de augurkjes. Het is zo’n klein extraatje dat een gerecht instant naar een hoger niveau tilt.

Ik serveer mijn tartaar het liefste bij een klassiek stukje gebakken of goudgeel gefrituurde vis. Ook tussen een krokant broodje bij een sappige visburger mag een flinke lepel zelfgemaakte tartaar absoluut niet ontbreken. En hier in Barcelona word ik soms aangenaam verrast wanneer ze een kommetje verse tartaar serveren bij prachtige, grote roze garnalen of gegrilde gamba’s. De combinatie van dat ziltige van de schaaldieren met de diepe smaak van de saus is werkelijk fenomenaal.

Het mooie is dat je deze saus in een handomdraai zelf op tafel toovert met verse ingrediënten. Met een goede basis van mayonaise, fijngesnipperde sjalotjes, wat kappertjes, zure augurkjes en een gulle portie verse groene kruiden zoals peterselie en bieslook ben je er eigenlijk al.

Maar van mij mag je er ook een klein beetje “gek” mee doen. Fantaseren in de keuken kan immers nooit kwaad! Eens je die klassieker onder de knie hebt, is het tijd om te experimenteren en er je eigen versie van te maken. Voeg gerust een druppel worchestersaus toe voor wat extra diepgang, een snuifje cayennepeper voor een subtiele kick, een lepeltje graanmosterd voor de textuur of zelfs wat mierikswortel voor een pittige verrassing. Ga gerust eens “zot”: het is pas wanneer je durft te spelen met smaken dat je jouw persoonlijke signatuur vindt.