Op de tweede woensdag van maart vieren we internationaal Eat Right Day, een dag die volledig in het teken staat van bewust eten en de expertise van voedingsdeskundigen. Maar wie mij een beetje kent, weet dat het bij mij nooit over een streng dieet of een opgeheven vingertje gaat. Voor mij draait gezond eten namelijk niet om minder eten, maar om beter en vooral lekkerder eten. Eat Right Day is in mijn wereld dan ook geen dag van zelfkastijding met een bord flauwe sla, een uitnodiging om met verse ingrediënten en een gezonde dosis goesting in de keuken te staan.

Mijn ultieme tip die perfect bij deze dag past, is het principe van de slimme upgrade. In plaats van je favoriete gerechten te schrappen, leer ik je ze simpelweg heruitvinden. Het draait om de kunst van het vervangen zonder aan smaak in te boeten. Denk bijvoorbeeld aan het inruilen van zware room in een saus voor een flinke schep Griekse yoghurt of een zijdezachte ricotta; je behoudt die heerlijke smeuïge textuur, maar je verliest de zware caloriebom. Ook met kruiden kun je wonderen verrichten op een dag als deze. Door gul te zijn met verse basilicum, koriander, een kneepje limoensap of een snuifje gerookt paprikapoeder, heb je veel minder zout nodig om je gerecht naar een hoger niveau te tillen.

Een suggestie die diëtisten weleens doen en waar ik volledig achter sta, is de 80/20-regel: als je tachtig procent van de tijd kiest voor pure, onbewerkte producten en zelf achter het fornuis kruipt, dan kun je die overige twintig procent zonder enig schuldgevoel genieten van een fantastische pasta of een goed glas wijn. Voor mij persoonlijk maakt daarnaast regelmatig sporten het grote verschil, waarbij ik vooral wandelen afwissel met krachtsport om fysiek en mentaal in balans te blijven. Want dat is misschien wel de belangrijkste les die ik als Would Be Chef op Eat Right Day wil meegeven: de gezondste maaltijd is de maaltijd die je zelf hebt bereid. Wanneer je zelf de controle neemt over de vetten en suikers in je pan, smaakt dat resultaat duizend keer beter dan welke voorverpakte ‘light-maaltijd’ uit de supermarkt dan ook. Eet dus verstandig, maar doe het met passie en vooral met een glimlach op je gezicht.