Er is één ding dat ik in de horeca echt not done vind, en dat is een restaurantreservering last minute afzeggen. Tenzij er iemand doodziek is natuurlijk, maar gewoon ‘geen goesting’ hebben, onverwacht elders willen eten of plots herontdekken dat er voetbal op de buis is? Dat is schandalig. Die restaurateurs rekenen op je, kopen verse producten in en willen absoluut geen lege tafels overhouden, zeker niet op een felbegeerde weekendavond. En toch moet ik vandaag met de billen bloot: ik heb de voorbije dagen zelf met de handen in het haar gezeten en stond op het punt te zondigen tegen mijn eigen heilige regel.

Toen de Rode Duivels de USA naar huis speelden en het glashelder werd dat we aanstaande vrijdag, 10 juli, in de kwartfinale tegen mijn geliefde andere thuisland Spanje moeten voetballen, sloeg de lichte paniek toe. Mijn agenda zit dit weekend stampvol: ik vlieg vrijdag overdag terug naar België om een resem DJ-sets in te duiken, te beginnen morgen tussen 17u30 en 18u30 in Sint-Niklaas. En ik had weken geleden voor daarna al een zalig tafeltje gereserveerd in Hyfte, bij mijn absolute favoriet Melt. Ik zag mezelf al helemaal zitten op hun prachtige terras, genietend van een glas wijn en verfijnde gerechten. Dat daar exact op dat moment een bloedstollende WK-match tussen mijn twee favoriete landen tussendoor zou fietsen, had ik even niet ingecalculeerd.

Op Instagram zag ik gastvrouw Ann van Melt passeren met een knipoog naar de vorige match van de Belgen. Ik heb toen meteen mijn stoute schoenen aangetrokken en open kaart gespeeld. Ik stuurde haar een berichtje: of we misschien wat vroeger mochten komen, of een korter menu een optie was, of dat we de tafel, met pijn in het hart, beter konden vrijgeven voor iemand anders. Het bleek een vraag te zijn die zowat elk restaurant in Vlaanderen de afgelopen dagen heeft gekregen. Heel wat zaken kregen een lawine aan annuleringen over zich heen, wat echt ontzettend rot is voor die hardwerkende mensen. Maar kijk, soms zorgt die paniek ook voor geweldige nieuwe kansen.

Ann reageerde namelijk bangelijk lief. Ze stelde me meteen gerust: “Sven, geen zorgen, we zetten gewoon een groot scherm op het terras!” Bingo! Het diner gaat door en de match kijken we gezellig samen. Ik hoor ondertussen dat heel wat collega-restaurants voor een soortgelijke, creatieve oplossing kiezen. Dat is fantastisch nieuws voor de voetbalfans, al is het ergens natuurlijk ook wel een beetje sneu voor de mensen die net géén jota om voetbal geven. Die dachten rustig aan de WK-gekte te ontsnappen met een romantisch diner, en zitten nu alsnog tussen de supporters, haha! Zo is het ook altijd wel wat.

Hoe dan ook: ik kijk er nu al gigantisch naar uit. Lekker eten, een topsfeer en hopelijk een legendarische match. Ergens ben ik ook wel heel blij dat ik deze clash in België kan volgen. Want laat ons eerlijk zijn: deze match live bekijken samen met mijn Spaanse buren in Barcelona? Dat was misschien een net iets té spannende oefening geworden voor onze vriendschap. Tot morgen aan het scherm, met een goed glas in de hand!