Pistache is zonder twijfel de aristocraat onder de noten. Met zijn felgroene kleur en verfijnde, licht zoete smaak geeft hij elk gerecht meteen een luxueuze uitstraling. Oorspronkelijk komt de pistacheboom uit het Midden-Oosten, met Centraal-Azië en Iran als bakermat, maar inmiddels zijn ook de oogsten uit Sicilië (de beroemde Bronte-pistache) en Californië wereldberoemd. Het is een van de oudste bloeiende notenbomen ter wereld; er wordt zelfs gezegd dat de Koningin van Sheba de pistache tot exclusief koninklijk voedsel uitriep en het gewone volk verbood ze te telen. Gelukkig zijn we die tijd ver voorbij en kunnen we er nu allemaal van genieten.

In de keuken is de pistache een echte alleskunner die zowel in hartige als zoete gerechten schittert. Denk aan de klassieke afwerking van een smeuïge Italiaanse mortadella of als krokante korst rond een stukje lamsvlees of zalm. Maar het is in het dessert-departement waar de noot echt tot zijn recht komt: van de iconische bleekgroene gelato en romige cannoli tot de honingzoete baklava uit de Turkse keuken. Een handjevol gehakte pistachenootjes over een salade met geitenkaas en granaatappelpitjes zorgt bovendien voor die broodnodige crunch en een prachtige kleurcontrast op je bord.

Wat de voedingswaarde betreft, is de pistache ook nog eens een verstandige keuze. Ze bevatten relatief minder calorieën en vetten dan veel andere noten, maar zitten wel boordevol proteïnen, vezels en gezonde onverzadigde vetzuren. Daarnaast zijn ze een uitstekende bron van antioxidanten, vitamine B6 en kalium. Omdat je ze vaak nog uit de schelp moet pellen, eet je ze ook trager, wat onbewust helpt bij het doseren van je portie. Het is dus de ideale gezonde snack, zolang je natuurlijk voor de ongezouten variant kiest.