Soms heb je van die ingrediënten die zo vanzelfsprekend in onze koelkast liggen dat we er eigenlijk nauwelijks nog bij stilstaan, en spinazie is daar het perfecte voorbeeld van. We kennen het allemaal als de ultieme superfood, maar wist je dat ons collectieve beeld van deze bladgroente eigenlijk gewoon op een historisch misverstand berust? Het beroemde verhaal dat spinazie barst van het ijzer, vooral dankzij de spierballen van Popeye uit onze jeugd, komt voort uit een simpel typefoutje van een Duitse wetenschapper in de 19e eeuw, die de komma per ongeluk een plaatsje naar rechts verschoof. Hierdoor dacht de hele wereld decennialang dat er tien keer meer ijzer in zat dan in werkelijkheid het geval is, al blijft het natuurlijk nog steeds een kerngezonde keuze voor elke Would be Chef.

Wat ook verrassend is, is de koninklijke geschiedenis van het gerecht ‘Spinazie à la Florentine’. Die naam hebben we te danken aan Catharina de’ Medici, de uit Florence afkomstige koningin van Frankrijk. Zij was zo verzot op de groente dat ze haar eigen koks meenam naar het Franse hof om er zeker van te zijn dat ze elke dag haar portie kreeg, wat verklaart waarom bijna elk klassiek gerecht met een bedje van spinazie vandaag de dag naar haar geboortestad verwijst.

Maar spinazie is meer dan alleen geschiedenis; het is ook een chemisch wondertje in de pan. Heb je je ooit afgevraagd waarom je tanden soms zo stroef aanvoelen na het eten ervan? Dat komt door het oxaalzuur dat zich bindt aan het calcium in je speeksel, een natuurlijk proces dat je trouwens heel eenvoudig kunt counteren door een klein scheutje room of wat citroensap toe te voegen.

Voor de creatieve kok is spinazie bovendien een meester in vermomming, want wist je dat het een van de weinige groenten is die je perfect kunt ‘verstoppen’ in zoete bereidingen? Door de milde smaak kun je het moeiteloos in een chocoladecake of groene smoothie verwerken voor een vitamineboost zonder dat iemand het proeft.

En mocht je nog twijfelen tussen vers of diepvries: de wetenschap staat aan de kant van het gemak. Omdat spinazie direct na de oogst wordt ingevroren, behoudt het vaak meer voedingsstoffen dan de ‘verse’ struik die al drie dagen in de supermarkt ligt te verslenzen. Diepvries spinazie is dus eigenlijk de ideale bondgenoot voor wie snel, gezond en met een vleugje koninklijke allure wil koken.