Wijn-pairing wordt vaak onnodig ingewikkeld gemaakt met poëtische termen waar niemand echt iets mee kan. Laten we dat jargon overboord gooien. Als Would Be Chef hou ik van de essentie: hoe zorg je ervoor dat die fles die je ontkurkt je maaltijd naar een hoger niveau tilt, zonder dat je een sommelier-diploma nodig hebt? Ik probeer zelf altijd de perfecte match te vinden; als je bij ons thuis uitgebreid komt eten, zal ik er alles aan doen om bij elk gerecht een andere, perfect aangepaste wijn te serveren. Een paar jaar geleden was dat natuurlijk heel makkelijk toen ons eigen wijnmerk Wijn Ornelis nog bestond. Goed nieuws trouwens: binnen een paar maanden wordt dat weer een stuk eenvoudiger. We zijn momenteel namelijk volop wijnen aan het selecteren voor ons nieuwe wijnverhaal dat er weldra aan zit te komen.

De basisregels voor een goede pairing zijn eigenlijk verrassend simpel en draaien vooral om balans. De allereerste en belangrijkste regel is dat de wijn nooit het gerecht mag overstemmen, en omgekeerd. Heb je een licht gerecht, zoals een frisse salade of gepocheerde witte vis? Kies dan een lichte, elegante wijn zoals een strakke Pinot Grigio of een frisse Sauvignon Blanc. Zet je daarentegen een stevig stuk gegrild rood vlees of een rijke stoofpot op tafel, dan heb je een wijn nodig met ‘body’ en karakter die weerwerk kan bieden, zoals een krachtige Cabernet Sauvignon of een Syrah.

Een tweede gouden tip is om te kijken naar de dominante smaak van je saus in plaats van alleen naar het hoofdingrediënt. Een kipfilet met een romige champignonsaus vraagt om een heel andere begeleider, bijvoorbeeld een volle, houtgerijpte Chardonnay, dan diezelfde kip in een pittige curry of een frisse citroensaus. Zuurgraad in je eten vraagt bovendien om zuurgraad in je glas. Serveer je een gerecht met veel citroen of azijn? Zorg dat je wijn ook die frisse zuren heeft, anders smaakt hij na de eerste hap flets en saai.

Tot slot is er de klassieke regel van ‘wat samen groeit, gaat samen’. Een Italiaanse pasta met tomatensaus en kruiden smaakt bijna altijd het best met een lokale Italiaanse wijn. De lokale tradities hebben zich door de eeuwen heen namelijk perfect aan elkaar aangepast. En onthoud vooral: de beste pairing is uiteindelijk degene waar jij vrolijk van wordt. Regels zijn er om je te gidsen, maar je eigen smaak blijft de ultieme graadmeter. Vertrouw op je zintuigen, experimenteer en geniet vooral van het ontdekken terwijl je wacht op ons nieuwe wijnproject.