Op 7 maart, National Cereal Day, kunnen we er niet omheen: de iconische doos ontbijtgranen die we allemaal wel eens in huis hadden als kind. We zijn er bijna allemaal mee opgegroeid. Als kind was er niets heerlijker dan die krakende cornflakes waar we extra suiker over strooiende  en een flinke scheut verse, volle melk over goten. Het werd ons verkocht als het ideale begin van de dag, de brandstof waar een opgroeiend kind groot en sterk van werd. Maar hoe kijken we daar vandaag, met de kennis van nu, naar terug?

De oorsprong van de cornflake is verrassend nuchter. Het was de Amerikaanse arts John Harvey Kellogg die eind 19e eeuw de eerste cornflakes ontwikkelde. Hij was een fanatiek voorstander van een sober, vegetarisch dieet en zocht naar een licht verteerbaar ontbijt dat de zware, vette maaltijden van die tijd (denk aan eieren met spek en pensen) kon vervangen. Ironisch genoeg waren die eerste flakes zo goed als suikervrij; het was zijn broer Will Keith Kellogg die later suiker toevoegde om de smaak te verbeteren, wat leidde tot het wereldwijde commerciële succes.

Vandaag kijken we daar wel even anders naar. Volgens diëtisten zijn de klassieke ontbijtgranen uit de supermarkt vaak minder onschuldig dan ze lijken. Veel varianten zitten boordevol snelle suikers, waardoor je bloedsuikerspiegel een piek krijgt, om een uur later weer genadeloos te crashen. Dat is exact de reden waarom je na een kom gesuikerde flakes (waar vaak nog extra suiker werd aan toegevoegd) vaak al snel weer honger krijgt. Sommige experts zeggen echter wel dat de combinatie met die volle melk van vroeger nog niet zo slecht bekeken was. Het vet en de eiwitten in de melk vertragen namelijk de opname van de suikers, wat de beruchte ‘suikerdip’ een klein beetje tempert. Maar toch….

Zolang je  slimme keuzes maakt is het denk ik niet per se ongezond. Experts zeggen dat de volkorenvarianten of onbewerkte granen zoals havermout en spelt veel interessanter zijn vanwege de vezels die je darmen aan het werk zetten. Als je die nostalgische kom cornflakes toch niet kunt missen, raden diëtisten aan om extra eiwitten en gezonde vetten toe te voegen, zoals een handje noten of wat zaden. Zo maak je van die snelle hap van vroeger een gebalanceerd ontbijt dat de wetenschappelijke toets van vandaag wél doorstaat.