Wat Mineral extra bijzonder maakt, is de setting. Je kan er eten in een intieme zaal, maar de échte magie gebeurt aan de counter. Daar zijn achttien comfortabele zitplaatsen gecreëerd, bewust zo ontworpen dat je voeten gewoon de grond raken, waar je letterlijk bovenop de actie zit. Alles gebeurt rond een indrukwekkende houtskoolgrill die speciaal werd gesmeed door de broer van Oliver. De naam ‘Mineral’ is trouwens een prachtige ode aan hun afkomst: Olivers grootvader verkocht destijds houtskool en Cristina komt uit een mijnstreek, een reis van steenkool naar mineraal die de hartelijke, pure passie van de zaak perfect weerspiegelt.
Als je dan aan die geweldige counter zit voor het diner, kan je kiezen voor een seizoensmenu of heerlijk à la carte eten. En oh, wat is het eten er fenomenaal! Wij startten met een fantastische reeks hapjes: de beroemde Catalaanse kip-mochi, een kaaswafel met paddenstoelen, de choux van tonijn en een verrukkelijke game stew coca. Allemaal stuk voor stuk kleine bommetjes vol intense smaken waar je meteen helemaal vrolijk van wordt. Daarna volgden de sardines met een Iberische vinaigrette en ‘hangende’ tomaat. Een ander absoluut hoogtepunt waren de kleine Piparra-pepertjes met een fantastische schorpioenvis pil-pil, net als de buik van tonijn met paprika en een krokante ‘picada’. In elk gerecht spelen de diepe, unieke sauzen en vinaigrettes de absolute hoofdrol. Als hoofdgerecht deelden we de kwartel van de boerderij met Catalaanse spinazie, zó sappig en smaakvol dat het grenst aan absolute perfectie, om tot slot af te ronden met een heerlijk knapperig taartje van biologische kersen en vanille.
Niet alleen de smaken zijn top, ook de prijs-kwaliteitverhouding is hier werkelijk fantastisch. Voor zo’n zestig euro per persoon, exclusief dranken, beleef je een avond op absoluut topniveau. Terwijl je van dit alles geniet, schenkt Cristina fantastische Catalaanse en Spaanse wijnen of champagne uit haar moderne, uitgebreide selectie. Recensenten in Spanje noemden Mineral onlangs al het beste gastronomische nieuws van het jaar in de stad, en ik kan me daar alleen maar volledig bij aansluiten. Het is de perfecte balans tussen ontspannen genieten, hartelijke topservice en culinaire genialiteit. Als je het mij vraagt, wordt dit ongetwijfeld één van de nieuwe Michelinsterren in de stad, en sneller dan je denkt! Heb je plannen voor Barcelona, aarzel dan niet, reserveer tijdig je plekje en laat je verwennen.
Op de Avinguda del Paral·lel, op de plek waar jarenlang het legendarische Tickets van Albert Adrià en later Teatro zaten, is heel recent Osteria Condal geopend … Lees meer
Zoals elk jaar breng ik tijdens de zomervakantie een paar heerlijke dagen door bij vrienden in het Zuid-Franse Condom, in de Gers. Een vaste traditie waar ik telkens weer enorm naar uitkijk … Lees meer
Soms komt de beste raad niet uit een gidsje, maar van de conciërge van je hotel. Toen we plannen maakten voor een avondje in een beroemde skybar, hield ze ons tegen … Lees meer
Als je denkt dat je in Bangkok alles wel gezien hebt, dan moet je naar OJO. Dit waanzinnige restaurant bevindt zich op de 76ste verdieping van het iconische King Power Mahanakhon-gebouw, die beroemde ‘gepixelde’ wolkenkrabber die de skyline van de stad domineert … Lees meer
Als je in Bangkok bent, is de rivier de Chao Phraya de hartslag van de stad, en er is geen betere plek om die energie op te snuiven dan op het terras van het Four Seasons Hotel … Lees meer
Soms weet je het op voorhand: dit wordt de avond van de vakantie. In Bangkok, een stad die barst van het waanzinnige streetfood, kozen we voor één avond van pure, onversneden Europese luxe … Lees meer
Soms moet je een vakantie precies zo eindigen als je ze begonnen bent, of in ons geval: precies zo beginnen als we ze vorig jaar geëindigd hebben. Riva Del Fiume, het Italiaanse paradijs in ons hotel, was vorig jaar de plek waar we onze trip in schoonheid afsloten en het voelde dan ook niet meer dan logisch om daar dit jaar op onze allereerste avond opnieuw aan tafel te schuiven … Lees meer
Soms brengt het leven je op de meest onverwachte plekken en kom je zo weer oude vrienden tegen, en dat was deze vakantie in Bangkok niet anders. Voor ons was het bezoek aan OXBO Bangkok heel speciaal, omdat de chef, Oliver Afonso, een oude (nou ja, in zijn geval jonge) bekende is die we al bijna tien jaar volgen … Lees meer